Le ministère de l’Enseignement supérieur et universitaire (ESU) en République démocratique du Congo a pris une décision forte : la suspension immédiate de l’octroi et de la cérémonie des titres honoris causa dans tous les établissements publics et privés du pays. Cette annonce, faite par la ministre Marie-Thérèse Sombo, marque un tournant dans la gestion de l’excellence académique et vise à rétablir l’intégrité de cette distinction prestigieuse.
Qu’est-ce qu’un titre honoris causa ?
Un doctorat honoris causa est une distinction académique exceptionnelle, décernée par une université à une personnalité éminente, en reconnaissance de ses réalisations remarquables dans un domaine spécifique, que ce soit dans la science, les arts, la politique ou le service public. Il s’agit d’un symbole fort, censé refléter l’excellence, l’engagement et la contribution au progrès de la société.
Une pratique dévoyée
Dans son communiqué, le ministère déplore une dérive généralisée dans l’attribution de ces titres. De plus en plus d’universités congolaises (publiques comme privées) décerneraient ce diplôme sans respecter les critères rigoureux ni les procédures officielles. Certaines institutions ont même été accusées de transformer cette reconnaissance symbolique en un outil de prestige vide de sens, parfois lié à des considérations politiques ou financières.
La ministre Sombo précise que ces pratiques nuisent au prestige et à l’image de l’enseignement supérieur congolais, déjà confronté à de nombreux défis. En effet, la multiplication des doctorats honoris causa « de complaisance » a suscité de vives critiques au sein de la communauté universitaire, mais aussi de l’opinion publique.
Une mesure saluée par une partie du corps académique
Du côté des enseignants et des chercheurs, la décision du ministère est accueillie avec un certain soulagement. Plusieurs voix s’étaient déjà élevées pour dénoncer ce qu’ils qualifiaient de « banalisation » de la distinction. Des titres étaient parfois attribués à des personnalités sans lien direct avec le monde académique, ni véritable impact scientifique ou social justifiant un tel honneur.
« Nous devons protéger la valeur de nos diplômes. Honoris causa ne signifie pas ‘star system’, c’est un honneur académique, pas une récompense médiatique », souligne un professeur d’université basé à Kinshasa.
Suspension temporaire, réforme attendue
La suspension ne signifie pas l’abolition du titre honoris causa. Il s’agit plutôt d’une pause administrative, le temps pour le ministère de revoir les textes réglementaires encadrant cette pratique. L’objectif est clair : réinstaurer des critères stricts, transparents et uniformes, applicables à toutes les institutions d’enseignement supérieur du pays.
Des consultations devraient être engagées prochainement avec les recteurs, doyens et autres acteurs du secteur afin d’élaborer une nouvelle charte d’attribution des distinctions académiques.
Un enjeu d’image, mais aussi de souveraineté intellectuelle
Dans un contexte où l’enseignement supérieur congolais aspire à un renouveau qualitatif, la maîtrise de ses symboles de prestige devient essentielle. Restaurer la rigueur autour des titres honorifiques, c’est aussi protéger la souveraineté intellectuelle des universités congolaises face à la politisation ou à la marchandisation du savoir.
Cette décision s’inscrit dans une série d’initiatives portées par le ministère pour redorer le blason du système universitaire, longtemps fragilisé par le manque de ressources, la corruption et la fuite des cerveaux.
La suspension des titres honoris causa en RDC est bien plus qu’une mesure administrative : c’est un acte de clarification, une volonté de recentrer l’université sur ses missions fondamentales. Entre rigueur académique, transparence et responsabilité, cette réforme pourrait marquer une étape décisive vers la restauration de l’excellence universitaire congolaise.
Rédaction
